Veel mensen vragen het zich af wat een doorsnee burger in Suriname eigenlijk verdient. Zeker nu het land opnieuw in de belangstelling staat, mede door de hoopgevende olievondsten voor de kust.
Maar wie om zich heen kijkt in Paramaribo of in de districten, merkt al snel dat er een opvallende tegenstelling is tussen schijnbare luxe en dagelijkse financiële zorgen.
De afgelopen jaren hebben sporen nagelaten. Inflatie stijgt, de SRD verliest waarde en de koopkracht is voor veel gezinnen flink gedaald. Toch zie je op straat dure auto’s en gebouwen en goed gevulde restaurants. Bezoekers uit het buitenland vragen zich soms af: gaat het Suriname nu juist goed of slecht?
Volgens de Wereldbank lag het gemiddeld bruto maandloon in 2020 rond de 338 euro. Maar dat cijfer vertelt lang niet het hele verhaal. De realiteit is ingewikkelder. Veel mensen hebben meerdere inkomstenbronnen, vaak buiten het officiële circuit. Denk aan bijbaantjes, kluswerk of verkopen zonder bon. Dat geld wordt niet geregistreerd, maar maakt wel het verschil in de portemonnee.
Vooral beroepen als elektriciens, bouwvakkers, aircomonteurs en kleine handelaren doen het goed in deze informele economie. Hun inkomsten kunnen per maand flink oplopen, afhankelijk van vraag en aanbod. Dat verklaart deels waarom bepaalde groepen meer kunnen besteden dan het gemiddelde doet vermoeden.
Ook speelt er iets anders: Suriname heeft een soort tweedelige economie. Aan de ene kant mensen in loondienst met vaste salarissen, aan de andere kant zelfstandigen of ondernemers die hun inkomsten moeilijk kunnen of willen opgeven. Hierdoor ontstaan er grote verschillen in levensstijl, ook binnen één wijk of familie.
Wat het allemaal nog complexer maakt, is dat sommige sectoren gevoelig zijn voor contante transacties en zwarte geldstromen. Ook import en export kunnen een rol spelen bij het beschikken over luxeartikelen.
Wie Suriname bezoekt, ziet dus een land vol tegenstrijdigheden. De officiële cijfers geven een beeld, maar de werkelijkheid zit vol nuances. Zolang die informele economie blijft groeien en er geen duidelijke grip is op inkomensstromen, blijft het lastig om precies te zeggen wat de gemiddelde Surinamer echt verdient.
Jennifer Atmo is oprichter van Mooi Suriname. Ze kent haar land door en door en zet zich als voorzitster van KIVC actief in voor bewustwording en positieve verandering.
Voor contact: [email protected]