Main Milka is geboren in het dorp Amakkakonde in Boven-Suriname. Ze rondde de lagere school af in het binnenland en verhuisde daarna naar Paramaribo om haar studie voort te zetten.
Ze bezocht eerst V.O.J. Hockeystraat en studeerde daarna Toerisme aan het IMEAO. Momenteel volgt ze de bacheloropleiding Spaans aan het I.O.L.
In februari 2025 richtten zij en haar zusje Varisha Main samen SuriLook op.
In een interview met MooiSuriname vertelt ze: “SuriLook is een online winkel die traditionele kledingstukken verkoopt. Onze creaties kunt u online bekijken, daarna kunt u uw bestelling afhalen bij ons afhaalpunt of deze thuis laten bezorgen.”
De drijfveer om traditionele Surinaamse kleding te maken ontstond in 2020, tijdens de COVID-19-pandemie.
“Toen COVID-19 in Suriname uitbrak, stopte ik met werken bij een bedrijf en zat ik zonder werk thuis. Mijn broertje verfde toen al pangi’s tegen betaling en ik vroeg hem mij dit ook te leren, zodat ik in die periode toch wat kon verdienen.”
“Wanneer hij bestellingen kreeg, verfden wij samen. Later liet hij mij alleen werken, terwijl hij controleerde of ik het goed deed. Zo begon ik met het verven van pangi’s.”
Door haar werk te delen op haar privé-Facebookpagina en in verkoopgroepen, groeide de klantenkring snel.
“We sloten ons daarna aan bij MainKwast, die al handgeverfde pangi’s verkocht. Samen met Amadeo, Aguilera en Popcy verfde ik daar pangi’s.”
Na het schilderen bracht ze de stoffen naar Esperanza Creation, de onderneming van haar zusje Varisha.
“Zij maakte de bloesjes die wij erbij verkochten. Samen ontwierpen wij ook nieuwe modellen, waarbij een deel geverfd en een deel geappliceerd was. Zo besloten wij onze creativiteit samen te bundelen en zo is SuriLook ontstaan.”
De onderneming richt zich vooral op traditionele kledingstukken van de Saramaccaners, zoals pangi’s, bandjakotto’s en bigi pangi’s. Daarnaast maken ze af en toe kimona’s. Hun assortiment bestaat uit handgeverfde en geappliceerde kleding.
Wat hun werk uniek maakt? “De uniekheid, de netheid en het feit dat wij geen alledaagse stijl verkopen. Onze modellen zijn alleen bij ons of bij Majeeda verkrijgbaar. Klanten die bij ons kopen, vallen altijd op, want ons werk is echt uniek.”
De tevredenheid onder klanten is groot. “De meeste klanten zijn erg tevreden met ons werk en reageren vaak met: ‘Wauwwwww!’ Veel klanten sturen ons foto’s en vertellen dat ze veel complimenten hebben gekregen.”
Deze klanten komen vaak terug en bevelen SuriLook aan bij familie en vrienden. Hoewel ontevreden klanten zeldzaam zijn, komt het soms voor.
“Onze ontevreden klanten komen meestal uit de groep die bestellingen plaatst. Soms hebben zij opmerkingen over de kleur die is gebruikt of over de tijd waarop het product wordt afgerond. Wanneer dat gebeurt, nemen ze contact met ons op en zoeken we samen naar een goede oplossing.”
De grootste uitdaging ligt bij het aannemen van bestellingen. Klanten veranderen vaak nog wensen tijdens het proces of vragen om vervroegde levering.
“Om problemen te voorkomen, hebben wij besloten niet meer op basis van bestellingen te werken, zegt Main.
Voor de toekomst is het plan het assortiment verder uit te breiden met producten die goed te combineren zijn met hun pangi-setjes.
Shafely is een gepassioneerde schrijfster met een voorliefde voor human interest verhalen. Ze schrijft met hart en ziel over het leven van Surinamers en brengt hun verhalen tot leven met gevoel en diepgang.
Voor contact: [email protected]