Consuela Maai is de drijvende kracht achter BDC Saamaka Gangasa, een eenmanszaak die de Saamaka cultuur wil behouden en vernieuwen.
“BDC staat voor Baby Double C. Saamaka is mijn cultuur. Gangasa is de buitenkeuken waarin wij, Saamaka-vrouwen, bijna alles doen”, legt ze uit in een interview met MooiSuriname.
De onderneming werd in 2015 opgericht onder de naam BDC Bakery, maar kreeg in 2016 een nieuwe koers en naam.
“Ik heb toen een periode doorgemaakt waarin ik besloot naar mijn roeping te luisteren. We zijn ons meer gaan richten op culturele zaken: het behoud, het moderniseren en experimenteren met middelen uit de Saamaka-cultuur.”
Consuela verkoopt één keer per maand traditionele Saamaka eten op speciale verkoopdagen. Daarnaast levert ze haar 100% natuurlijke huid- en haarproducten aan bekende winkels in Suriname.
Op 1 juli serveert BDC Saamaka Gangasa onder andere adandamataka, pinda alesi met gebakken vis, kokospap, awara moksi alesi met gerookte kip en kronto alesi.
Wat haar keuken bijzonder maakt? “We proberen echt back to the basics te gaan met soul food. Vers, zonder conserveringsmiddelen en zo primitief mogelijk gekookt. Bij ons vind je geen kunstmatige poeders, maar gember, smeriwiri en andere verse ingrediënten.”
Er wordt gekookt met traditionele oliën zoals maripaolie, amanaolie, kokosolie en awaraolie.
Voor Consuela heeft Keti Koti een diepe betekenis. “Het staat voor het recht om in vrijheid te leven. Niemand mag jou dwingen iets te doen wat je niet wilt. Je moet verantwoordelijkheid kennen en een waardig mens zijn, maar geen slaaf.”
Ze benadrukt haar Marron-afkomst en het belang van strijdlust. “Mijn voorouders hebben niet op 1863 gewacht. Zij waren vrijheidsstrijders. En ik? Ik kan niet doen alsof ik een slaaf ben. Dat zit niet in mijn karakter.”
Via haar onderneming wil ze bijdragen aan het levend houden van de cultuur. “Hoe meer mensen onze cultuur leren kennen, hoe langer die kan voortbestaan. In delen van Afrika zijn stammen verloren gegaan omdat de nakomelingen het niet levend hielden. Die fout wil ik niet maken.”
Voor haar is Keti Koti ook een oproep om mentale slavernij te doorbreken. “Zolang we blijven denken dat we altijd een baas nodig hebben, blijven we vastzitten. We moeten groeien, meer bereiken.”
Volgens Consuela is een verandering in denkwijze van groot belang. “We moeten gaan leven in de ruimste vorm van vrijheid. Hoe? Door te geloven in onze eigen capaciteiten.”
“Suriname heeft potentie, maar veel mensen blijven vasthouden aan het idee dat je alleen succesvol bent als je voor een baas werkt.”
“Vandaar dat het in onze cultuur normaal is om na de opleiding voor een bedrijf of de overheid te gaan werken, maar in Suriname worden we niet opgeleid tot ondernemers.”
Ook vindt ze dat ondernemers ondersteuning verdienen. “Als ondernemer heb je geen vangnet. Maar we dragen wel bij aan de staat – we betalen belasting.” Ook daarin zal verandering moeten komen, stelt ze.
Shafely is een gepassioneerde schrijfster met een voorliefde voor human interest verhalen. Ze schrijft met hart en ziel over het leven van Surinamers en brengt hun verhalen tot leven met gevoel en diepgang.
Voor contact: [email protected]